在互联网世界中,有一种被称为是"长尾"的概念。这一极具启发性的想法,适用于信息存贮空间无限广大的互联网世界中。
以往人们倡导"80/20"法则(帕累托法则),即凭借20%的主打商品获得80%的销售份额。这是因为受到商品和信息空间的限制,必须把重点放在主打商品上的缘故。
在互联网中,最有人气的仍然是一部分主打商品和信息,这一点是不容质疑的。但是互联网有这无限的空间,如果一幅图,左面是人气高的商品,右面是人气低的商品,会发现右面一直会延伸只很远,好像恐龙的尾巴(长尾"longtail")一样,带来"80/20比例"的失调。
根据WIRED杂志记载,美国最大的巴诺书店(实体店)的库存书籍为13万册。与此相比,亚马逊书店的库存却达到了230万册。亚马逊销售额的57%来自于在巴诺书店买不到的书籍销售,如果售出1万种年销售量仅为10册的图书,那么年销售量就可达到10万册。
应用这一法则,不妨在网页上看在已经停止销售的商品信息,因为,可能仍然后有人用过去的商品名称进行搜索,或者有人搜索有关售后服务的信息。也许一条过时的商品信息一年仅能满足是个人的需求,但是如果有1000条这样的信息,每年就可以满足1万人的需求。印刷品的目录上是不可能刊载过去所有商品信息的,但是在网络上是完全可以的。网络的重要作用就在于,被其他媒体不得不舍弃的信息可以在网络中重新复活。
积少成多,细流成河。被大众媒体舍弃的信息可能在互联网上以全新的面貌复活。

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